【太平洋戦争】「2000万特攻」を叫んだ「特攻の父」が遺書に記した「世界平和」という言葉の真意

 神立尚紀氏が現代ビジネスに以下：

飛行機に爆弾を抱いて敵艦に体当りする、日本海軍の「神風特別攻撃隊」は、戦況が日本に決定的に不利となった昭和19（1944）年10月20日、日米両軍の決戦場となったフィリピンで、第一航空艦隊司令長官としてマニラに着任したばかりの大西瀧治郎中将の命により編成され、10月21日に初めて出撃し、10月25日、最初に敵艦隊に突入した。

自らを犠牲にしての「体当り攻撃」すなわち「特攻」の発想自体はそれ以前からあって、大西のオリジナルというわけではない。昭和19年2月以降、人間魚雷「回天」、特攻艇（爆薬つきモーターボート）「震洋」などの開発がはじまり、8月には人間爆弾「桜花」の開発も始まった。9月13日には海軍省に「海軍特攻部」が新設されている。そのための部隊もすでに編成され、「特攻」という戦法を採用すること自体は海軍としての規定方針だった。あとは、誰が最初に命令をくだすか、という段階にまでことは進んでいた。

レイテ湾に大挙押し寄せた米艦隊との「決戦」を前に、第一航空艦隊司令長官として大西が着任したとき、すでにフィリピンには日本海軍の飛行機は35機から40機程度しかなかった。この残された数少ない航空兵力をもって、味方主力艦隊のレイテ湾突入を支援するため、圧倒的な戦力を誇る米空母の飛行甲板を一時的にせよ破壊するには、もはや「体当り」しか方法はない、というところにまで日本軍は追いつめられていたのだ。

そもそも、米英を相手とする戦争に勝算がないことは海軍上層部の共通認識であり、大西自身も開戦前から見通していたことであった。それなのになぜ、大西は、搭乗員の生還を期さない非情な命令をくだし、のべ数千人もの若い命を爆弾に代えて突入させたのか。

大西は昭和20年5月、軍令部次長として内地に呼び戻されたが、7月26日、連合国によるポツダム宣言が発せられたのちも最後の最後まで講和に反対し、徹底抗戦を叫び、

「あと2千万人の特攻隊を出せば必ず勝てる」

などと非情、いや非常識きわまりない主張をしたと伝えられている。

そして、天皇がポツダム宣言の聖断をくだし、国民に終戦を伝える玉音放送が流れた翌8月16日未明、大西は渋谷南平台の軍令部次長官舎で自刃して果てた。その行動の表層的な部分だけを見れば、まさに正気の沙汰ではない。

――ところが、大西が遺した遺書には、つい先ほどまで徹底抗戦を叫んでいた同じ人物が書いたとは思えない冷静な筆致で、若い世代に後事を託し、軽挙を戒め、世界平和を願う言葉が書かれていた。

その原文は以下のようなものであった。（本文に誤字があるが、そのまま紹介する）

〈特攻隊の英霊に曰す

善く戦ひたり深謝す

最後の勝利を信じつゝ肉彈として散華せり

然れ共其の信念は遂に達成し得ざるに至れり

吾死を以て旧部下の英霊とその遺族に謝せんとす

次に一般青壮年に告ぐ

我が死にして軽挙は利敵行為なるを思ひ

聖旨に副ひ奉り自重忍苦するの誡ともならば幸なり

隠忍するとも日本人たるの衿持を失ふ勿れ

諸子は國の寶なり

平時に處し猶ほ克く特攻精神を堅持し

日本民族の福祉と世界人類の和平の為最善を盡せよ

海軍中将大西瀧治郎〉

前段で、特攻で戦死させた将兵に陳謝し、死をもってその英霊と遺族への償いをすると述べている。その死にざまも、拳銃で頭を撃ち抜くような簡単なものではなく、日本刀で腹を十文字に切って、なおかつ喉を突き、なるべく苦しんで死ぬようにと介錯を断り、自らの血の海で半日以上も悶えた末に絶命するというすさまじいものだった。

特攻を命じた司令長官のうち、このような責任のとり方をした者は他に一人もいない。

第一航空艦隊で大西の副官をつとめた門司親徳主計大尉（のち主計少佐、戦後、丸三証券社長）は、

「大西中将は、最初の特攻隊を送り出すとき、すでに死を決意しているように見えました。大西中将は、『お前たちだけを死なせはしない』とか、『俺もあとから行くぞ』などといった、偽善的で安っぽいことはけっして口にしなかった。それでも、結果がどうあれ、戦争の終結を見届けたなら生きているつもりはないことは、肌で伝わってきました」

と、回想している。（略）

歴戦の零戦搭乗員・角田和男中尉は、昭和9（1934）年、海軍予科練習生として横須賀海軍航空隊に入隊したときの副長兼教頭が、当時大佐だった大西で、その後、中国大陸で戦ったときも、大西は連合航空隊司令官として角田の上官だった。

角田には、特攻隊の搭乗員のなかでは彼だけが知る、大西中将の「特攻の真意」がある。

昭和19年11月下旬、部下の特攻機を率いてフィリピン・ミンダナオ島のダバオ基地に派遣されたさい、大西の右腕である第一航空艦隊参謀長・小田原俊彦大佐から聞かされた話である。角田はかつて、小田原から計器飛行を教わったことがあった。小田原は、

「教え子が、妻子をも捨てて特攻をかけてくれようと言うのに、黙っているわけにはいかない」

と、大西から、「参謀長だけは私の真意を理解して賛成してもらいたい。他言は絶対に無用である」と言われていたというその真意を話してくれたのだ。小田原大佐の語った大西中将の真意を、角田は克明に記録している。角田は予科練で、上官の訓示を一字一句違えずに書き写す訓練を受けたこともあり、それが習慣になっていた。

「皆も知っているかも知れないが、大西長官はここへ来る前は軍需省の要職におられ、日本の戦力については誰よりもよく知っておられる。その長官が、『もう戦争は続けるべきではない』とおっしゃる。『一日も早く講和を結ばなければならぬ。マリアナを失った今日、敵はすでにサイパン、成都にいつでも内地を爆撃して帰れる大型爆撃機を配している。残念ながら、現在の日本の国力ではこれを阻止することができない。それに、もう重油、ガソリンが、あと半年分しか残っていない。

半年後には、仮に敵が関東平野に上陸してきても、工場も飛行機も戦車も軍艦も動けなくなる。

そうなってからでは遅い。動ける今のうちに講和しなければ大変なことになる。しかし、ガダルカナル以来、押され通しで、まだ一度も敵の反攻を食い止めたことがない。このまま講和したのでは、いかにも情けない。一度でよいから敵をこのレイテから追い落とし、それを機会に講和に入りたい。

敵を追い落とすことができれば、七分三分の講和ができるだろう。七、三とは敵に七分、味方に三分である。具体的には満州事変の昔に返ることである。勝ってこの条件なのだ。残念ながら日本はここまで追いつめられているのだ。

万一敵を本土に迎えるようなことになった場合、アメリカは敵に回して恐ろしい国である。歴史に見るインディアンやハワイ民族のように、指揮系統は寸断され、闘魂のある者は次々各個撃破され、残る者は女子供と、意気地のない男だけとなり、日本民族の再興の機会は永久に失われてしまうだろう。このためにも特攻を行ってでもフィリピンを最後の戦場にしなければならない。

このことは、大西一人の判断で考え出したことではない。東京を出発するに際し、海軍大臣（＝米内光政大将）と高松宮様（＝宣仁親王・軍令部作戦部部員、海軍大佐）に状況を説明申し上げ、私の真意に対し内諾を得たものと考えている。

宮様と大臣とが賛成された以上、これは海軍の総意とみて宜しいだろう。ただし、今、東京で講和のことなど口に出そうものなら、たちまち憲兵に捕まり、あるいは国賊として暗殺されてしまうだろう。もし、そのようなことになれば陸海軍の抗争を起こし、強敵を前に内乱ともなりかねない。

極めて難しい問題であるが、これは天皇陛下御自ら決められるべきことなのである。宮様や大臣や総長（＝及川古志郎大将）の進言によるものであってはならぬ」

「これ（特攻によるレイテ防衛）は、九分九厘成功の見込みはない。これが成功すると思うほど大西は馬鹿ではない。では何故見込みのないのにこのような強行をするのか、ここに信じてよいことが二つある。

一つは万世一系仁慈をもって国を統治され給う天皇陛下は、このことを聞かれたならば、必ず戦争を止めろ、と仰せられるであろうこと。

二つはその結果が仮に、いかなる形の講和になろうとも、日本民族がまさに亡びんとする時に当たって、身をもってこれを防いだ若者たちがいた、という事実と、これをお聞きになって陛下御自らの御仁心によって戦を止めさせられたという歴史の残る限り、五百年後、千年後の世に、必ずや日本民族は再興するであろう、ということである。

しかし、このことが万一外に洩れて、将兵の士気に影響をあたえてはならぬ。さらに敵に知れてはなお大事である。敵に対してはあくまで最後の一兵まで戦う気魄を見せておかねばならぬ。敵を欺くには、まず味方よりせよ、という諺がある。

大西は、後世史家のいかなる批判を受けようとも、鬼となって前線に戦う。講和のこと、陛下の大御心を動かし奉ることは、宮様と大臣とで工作されるであろう。天皇陛下が御自らのご意志によって戦争を止めろと仰せられたとき、私はそれまで上、陛下を欺き奉り、下、将兵を偽り続けた罪を謝し、日本民族の将来を信じて必ず特攻隊員の後を追うであろう」

と語った。

話を要約すれば、特攻は「フィリピンを最後の戦場にし、天皇陛下に戦争終結のご聖断を仰ぎ、講和を結ぶための最後の手段である」ということだ。だとすると、特攻の目的は戦果ではなく、若者が死ぬことにあるのか――。

角田はその後も特攻機の護衛、戦果確認を行う直掩機として、仲間の突入を見届けるつらく非情な出撃を重ねた。「陛下、早く戦争をお止めください」と、心のなかで叫びながら……。

＞＞なるべく苦しんで死ぬ＞＞

若者・部下を死に追いやった責任あるいは償いのために自殺するというのは日本人には理解できる。（死んでお詫びする…それもなるべく苦しんで死ぬことが責任・償いの大きさを表す…）命が神や親から授かったものだったら、切腹はできないだろう。天皇から授かった命を天皇のため、あるいは、天皇の意を戴して切腹するのか？（命を天皇に返す？）

俺は死ぬのは構わないが、苦しむのは嫌だ。大西は、若者・部下を苦しめたんだから仕方ないと諦めたのか？

＞＞陛下御自らの御仁心によって戦を止めさせられるように仕向ける＞＞

天皇の意思で戦争をやめた格好にしないと、天皇制を維持できない。しかも数か月のうちに天皇に断を下してしてもらわないと、戦争を続ける物資がなくなってしまった後での本土決戦となる。天皇制を維持し、本土決戦の前に講和（降伏）すれば日本民族は死滅せずに済む。特攻で敵の戦意を削ぎ、同時に凄惨な特攻の事実が天皇に伝わればフィリピンでの講和が実現するのではないか？早期講和を狙っている真意が洩れないようにすべく、わざと無謀で威勢のいいホラを吹いて敵も天皇も欺く。･･･後付けの美談かもしれない。でも真実だ、と信じたい。

つまり、日本の軍人の中には、ちゃんと負けるということを分かっていて命がけで、負け方やタイミングを計っていた人もいた、と信じたい。

閑話休題：

特攻はアメリカを恐怖させたのだろう。その結果、日本人の生命軽視を見抜かれ、アメリカ人が死ぬのを最小限に抑えるため、アメリカに、特攻と同程度に凄惨かつ残忍な原爆の使用を決心させた面はなかったか？天皇の聖断には特攻よりは原爆の方が決定的だったか？…戦争するなら、味方が死ぬのをなるべく少なくしたいなんて贅沢を言えるくらいじゃないと…